千
姿
百
态
脊
兽
发展历史
甘谷脊兽是中国古建筑外部屋顶的造型艺术，是古建筑最有代表性和艺术特色的组成部分。始于清末，传承至今
已有余年历史。
明清以来，甘谷脊兽艺术有了极大的发展，生产的脊兽庄重典雅，捏制的龙、凤、狮、马、狻猊、鱼、瞅儿、虎、鹤、鹰、鸽等脊兽，莲、梅等植花卉，千姿百态，妙肖有生意。鸱吻早期是鱼形，突出了尾巴；晚期是龙形，突出龙头。被赋予防火灾、探风云、祈吉祥的寓意。
脊兽种类
脊兽有十种一龙，中国古代图腾，在古代是皇权的象征，除紫禁城外，其他建筑不得使用龙，也叫鸱吻。
二凤，雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。
三狮子，是“猛”、“仁”兼具的瑞兽。狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。
四天马，意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身，汉朝时，对西域的良马称为天马，天马又是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
五海马，亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
六狻猊，是龙第五子，古书记载中它是接近狮子的猛兽，能食虎豹，亦是威武百兽的率从。一说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
七押鱼，是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。
八獬豸，有神羊之称，为独角，又称一角羊。《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。
九斗牛，为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。 十行什，是一种带翅膀猴面孔的压尾兽，因排行第十，故得此名。
仙人骑鸡
仙人骑鸡不同于其他脊兽的造型，是一位骑着鸡或凤的仙人，民间也叫其“仙人骑凤”“鸡道士”。以仙人骑鸡带领下的诸多神兽作为建筑屋脊装饰，是从明清时才开始的。在此之前的建筑中，屋脊装饰较少，至多只有一枚兽头。不同于其他吻兽的造型，是一位骑着鸡或凤的仙人，民间也叫其“仙人骑凤”“鸡道士”。以仙人骑鸡带领下的诸多神兽作为建筑屋脊装饰，是从明清时才开始的。在此之前的建筑中，屋脊装饰较少，至多只有一枚兽头。
脊兽的作用
1.起到装饰古建筑的作用
2.可以防止雨水渗入
3.用来可以固定住瓦片
4.有镇邪，防止火灾的作用。
评价及意义
"甘谷脊兽"工艺美观大方、庄重典雅、光泽晶莹，具有鲜明地方特色及浓郁的乡土气息，是古丝绸之路上的一颗明珠，古建艺术中的奇葩。制作的蛟龙踏云、二龙戏珠、孔雀戏牡丹、鸳鸯闹莲等工艺品深受用房喜爱，畅销陕、甘、宁、青、新及东南亚等地。年"甘谷脊兽"被甘肃省列入"民族民俗文化保护工程项目"之一。
作者严瑞娟
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