遗忘的科学为什么有些记忆会消失 [复制链接]

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我记性很差，但也没有很严重啦。我能记下日常用品的价格和一些重要的事，但朋友们偶尔会提到多年前的谈话或事件，那些陈年往事我就几乎记不起来了。

最近有件事让我对自己的记忆又产生了怀疑。我妈妈已经70多岁了，按说她的记忆力应该比我差，她偶然提到了我大学室友来家里和我们一起过感恩节的事。但是我对这件事竟毫无记忆。我真的以为我妈妈可能是编出来的，直到她给我看了我们俩在我家厨房里一起烤馅饼的照片。

那些记忆都去哪了？为什么有些人的记忆像捕兽夹，而另一些人的却像金鱼一样游荡？

记忆的产生依靠三个主要的过程：编码、整合和提取。这三个阶段中的任何一个阶段都可能出现问题，从而导致忘记一些事情。

编码与注意力密切相关，记忆力差往往是注意力不集中的反映。我们总是会忘记自己刚认识的人的名字，坦白地说，那是因为他们说的时候你就没有注意。你可能在想你下一步要说什么，或者他们让你想起了谁，或者那天晚上你要吃什么。

不管是什么原因，结果就是关键的那一点信息——他们的名字——没有足够深入大脑，无法储存在记忆中。同样的事情也会发生在你上课、谈话或看书的时候。如果不把注意力集中在你正在做的事情上，你就不会记得它。

整合记忆是指将处理过的短期记忆中(只有30秒左右)转化为长期记忆。有时候这种情况是通过重复来实现的——重复一个名字足够多次，直到最终记住它。

还有一种情况是，事件和某种情绪联系紧密，这种情绪可以帮助你巩固记忆。例如，大多数人都清楚地记得事件发生时他们在哪里，因为那是一个非常痛苦的日子，恐惧和压力等情绪高涨。这些感觉，以及相应的应激激素，会让注意力更加集中。

在大脑中，前额叶皮层处理短期记忆，而长期记忆的巩固则发生在海马体，尽管大脑的其他部分也参与其中。例如，情感记忆也会激活杏仁核，恐惧的情绪便由这里产生，也是大脑的唤醒中心，它使记忆嵌入得更深，逗留时间更长。最后，长期记忆从海马体转移到大脑最上层的新皮质，这里的存储能力更强。

记忆的最后一部分是提取，也就是当你想回忆起以前曾记住的某些东西的时候。在这个过程中，记忆会被拉回，重新激活储存记忆的海马体和新皮层中相同的细胞。经常被回忆的记忆会随着时间的推移变得更加强烈——这是情感记忆更为顽固的另一个原因；你更有可能一次又一次地回顾它们。

海马体是巩固和提取记忆的关键环节，海马体内的细胞死亡是造成记忆丧失的罪魁祸首。细胞死亡可能是因为痴呆症、严重抑郁、酗酒，甚至是正常的衰老。然而，科学家们发现，海马体中也会产生新的神经元，尤其经过锻炼以后效果显著，这可能会抵消该区域的一些细胞和记忆的丧失。

不过，记忆丢失最常见的原因其实是一个简单的存储问题。就像电脑一样，你的大脑只有有限的空间和处理能力。为了给新的记忆腾出空间，那些不经常被回忆的、可能并不太重要的旧记忆（比如我和前室友共度的感恩节）开始衰退。

这是通过大脑细胞之间的连接（被称为突触）的断裂而发生的，这些连接是在你学习某些东西或有新经验时形成的。你越频繁地激活记忆，这些突触就越强大，记忆也就越容易回忆起来。但是，如果你忽略了某段记忆，这些连接就会被剪掉，为新的连接腾出空间。

除此之外，智能手机似乎正在改变我们的记忆。今年初，安吉拉·拉什布鲁克为Elemental写了一篇引人入胜的文章，讲述了拍摄的照片是如何削弱你对事件本身的记忆的。如果你专注于拍照或起草Instagram的文字说明，你就不会